¿Es una tienda responsable de las lesiones de los clientes? (Ley de Responsabilidad Civil de California)
Las tiendas no son responsables de las lesiones que sufran los clientes solo porque un cliente se lesiona en la propiedad de la tienda.
Sin embargo, las tiendas deben asumir cierta responsabilidad para garantizar la seguridad de los compradores, pero sólo están obligadas a actuar de manera razonable.
Por otro lado, también se espera que los clientes actúen de manera razonable cuando se trata de prestar atención a su propia seguridad mientras se encuentran en la propiedad de la tienda.
Cuando un cliente se lesiona, se examinarán las circunstancias para determinar qué acciones fueron irrazonables y si la tienda debe compensar al cliente.
La responsabilidad legal que tienen los dueños de tiendas ante los clientes
Los establecimientos comerciales tienen la obligación legal de proporcionar un entorno seguro a los clientes que visiten sus tiendas. En California, para cumplir con esta obligación, los propietarios de tiendas deben:
- Inspeccione la propiedad para detectar peligros
- Reparar los peligros conocidos
- Advertir sobre condiciones peligrosas conocidas que no se reparan
El hecho de que el propietario o empleado de una tienda haya cumplido adecuadamente con la responsabilidad de mantener la propiedad en condiciones razonablemente seguras se determina mediante una evaluación de cómo se lesionó un cliente y la naturaleza de la condición que provocó la lesión.
Condiciones que provocan lesiones a los clientes en las tiendas
Las lesiones más comunes en tiendas ocurren cuando los clientes se resbalan o tropiezan y caen debido a alguna condición peligrosa en los pisos u otras superficies por donde puedan transitar. Se sabe que las siguientes condiciones aumentan el riesgo de caídas:
- Derrames u otros materiales que hacen que la superficie del suelo esté resbaladiza
- Nieve y hielo en estacionamientos y aceras
- Pisos irregulares o dañados
- Cables, cordones o mangueras a lo largo de senderos para caminar
- Desorden en los pasillos debido a que los empleados reponen los estantes
Los clientes también pueden lesionarse si caen productos que estén apilados incorrectamente en los estantes o colocados a una altura mayor a la recomendada por motivos de seguridad.
Cómo demostrar que una tienda es responsable de las lesiones de los clientes
Antes de que un jurado decida si una tienda es responsable o no de las lesiones de un cliente, el juez le instruirá sobre los asuntos que deben resolverse. Las instrucciones para el jurado de California sobre condiciones inseguras establecen que una tienda será responsable de las lesiones de un cliente si se dieron las siguientes circunstancias al momento de la lesión:
- Una condición en la propiedad de la tienda creó un riesgo irrazonable de daño.
- Un representante de la tienda sabía o, mediante una inspección razonable, debería haber descubierto la condición
- La tienda no solucionó la condición, no protegió a los clientes de la condición ni dio una advertencia adecuada sobre la condición.
Una tienda no puede alegar desconocimiento de una situación si esta fue creada por el propietario o un empleado en el ejercicio de sus funciones. Cuando la tienda creó la situación, se presume legalmente su conocimiento.
Cuándo una tienda puede no ser responsable de las lesiones de los clientes
La ley busca hacer un ajuste razonable entre la responsabilidad de una tienda por la seguridad de sus clientes y la responsabilidad de los clientes de actuar con el cuidado ordinario para su propio bienestar.
Las tiendas que enfrentan demandas por lesiones de los clientes pueden intentar alegar cualquiera de las siguientes como defensas para evitar la responsabilidad por las lesiones de responsabilidad de las instalaciones reclamadas:
- El riesgo de daño no era irrazonable
- El riesgo de daño era “abierto y obvio”
- Las propias acciones del cliente provocaron el accidente.
El riesgo de daño era trivial o conocido por el cliente
Según la ley de California, los propietarios no son responsables de las lesiones resultantes de defectos de propiedad que sean "menores, triviales o insignificantes". Asatrian contra Ralph's GroceryEl tribunal de apelaciones confirmó la decisión del tribunal de primera instancia a favor de Ralph's como cuestión de derecho. El cliente Asatrian se había caído y sufrido lesiones al salir de un supermercado Ralph's, alegando que el suelo irregular y defectuoso era la causa. Ralph's demostró que solo había una diferencia de 3 mm en la altura del suelo, y que una diferencia tan leve minimizaba el riesgo de lesiones.
El riesgo de daño proporciona su propia advertencia
En casos donde la condición insegura de la propiedad es tan obvia que cualquier persona razonable podría evitar encontrarse con ella, el propietario no tiene la obligación de advertir a las personas sobre su existencia. Sin embargo, si es previsible que las personas aún puedan encontrarse con el peligro a pesar de su naturaleza obvia, el propietario no puede estar exento de la responsabilidad de proteger a las personas de daños causados por la condición.
El cliente no actuó razonablemente
Los clientes tienen la responsabilidad de mantenerse alertas a su entorno y estar al tanto de las condiciones en la propiedad que puedan detectarse y evitarse razonablemente. Un cliente que camina por un pasillo mientras envía mensajes de texto y no se da cuenta de un derrame evidente antes de resbalarse y caerse podría tener cierta responsabilidad por las lesiones reclamadas.
La ley de California distribuye la responsabilidad entre todas las partes responsables y no impide la indemnización a los clientes con responsabilidad parcial en un accidente. Un cliente parcialmente responsable de un accidente aún puede recuperar la parte de los daños causados por la tienda u otras partes responsables.
Descubra si tiene un reclamo por responsabilidad civil contra una tienda
Si sufrió lesiones debido a una condición peligrosa en las instalaciones de la tienda, podría obtener una compensación económica. Le será muy beneficioso conocer sus derechos legales antes de iniciar negociaciones con la compañía de seguros de la tienda. Comprender cómo se aplica la ley a su situación y tener una estrategia al presentar su reclamo puede aumentar las probabilidades de obtener un resultado exitoso. La mejor manera de lograrlo es trabajando con un... Abogados de resbalones y caídas en California.